vernal equinox

轟ㄟ跟這兩位完全不認識…

不知為何想起要來看一月曆，嘟嘟好發現原來今天就是春分呢。是滴，vernal equinox正是春分的意思。那為啥不是什麼spring東東？實情是這樣，根據手邊這本Jason Bourne絕對能砸死人的韋伯大字典，這兩個字是這樣來的：

英文形容詞vernal從拉丁文vernalis來，本意為「屬於春天的事物」，它幾個更早的變化型vernus、ver都是指春天。它更可以上追到印歐語系的wesr，從這裡後來分出去的古印度語Sanskrit的vasanta以及古斯拉夫語的vesna，指的也都是春天。這麼多春天，所以這個字也用來形容年輕、新鮮、溫暖、溫和、有朝氣。

至於名詞equi·nox比較好解，它最早是從拉丁文來，是aequus和nox拼起來的。我們把前後兩個音節分開，就比較看得清楚前面指的是「等同(equal)」，後面則是「夜(night)」。這個字經過中世紀拉丁文、古法文、輾轉流傳到中世紀英文，就變成今天的模樣(中間拼字的變化就不交代了)，說明一年只有兩天、春秋各一的日夜等分的時節。

有點懸疑的是，春分搞了個拗口的vernal equinox，秋分卻又規規矩矩的是autumnal equinox，也不知箇中奧妙是怎麼回事。況且這麼複雜的單字，老美知道的人也不多吧？