英倫十日：柯芬園、劇院區、中國城、Piccadilly Circus

我並非有意不敬，但介紹過國家畫廊與泰特現代美術館，卻對世界三大博物館之一的大英無話可說，實在有扯。實情是，我們在大英只待了兩個多小時，而且只看了埃及、兩河流域等古文明區，沒看特展。另外，大英博物館的訪客也理所當然多得嚇人，到哪裡都是人挨著人移動，很難好好看展。與其說是短暫停留，不如說我們是落荒而逃。我實在很難喜歡去人擠人的場合啊囧。

(大英的入口大廳頗有氣勢，非常大氣的格局)

不過，由於大英博物館位於倫敦鬧區，往南走幾步路就是人氣鼎盛的購物區柯芬園(Covent Garden)，而柯芬園往西過去更有其他鬧區相連，都是步行可達的距離，可在此一併介紹。

柯芬園位於大英博物館南方約五百公尺處，是倫敦市區第一個規劃的公共廣場。在十七世紀完工時，柯芬園原來是果菜市場，經過三世紀的遞嬗，到了1980年代逐漸轉變為今日精品店、手工藝品攤匯聚一堂的樣貌，中央市場旁的廣場(Piazza)常有街頭表演，表演者據說都不是等閒之輩，不但需要領有表演執照，表演還要夠精彩才能博得觀眾掌聲。廣場的另一端則有聖保羅教堂(St. Paul’s Church)，早在十七世紀由文藝復興晚期的建築師Inigo Jones設計柯芬園時便一併建造完成，平時總是鐵柵深鎖，與喧囂熱鬧的中央市場和週邊街道呈鮮明對比。可能是鄰近柯芬園中的倫敦皇家歌劇院(Royal Opera House)與西區(West End)劇院群的關係，聖保羅教堂設碑紀念不少戲劇界名人，包括影壇巨匠卓别林、一代美女費雯麗(Vivien Leigh)，在此都找得到誌念他們的碑牌。

(從中國城北角看Queen's Theatre)

柯芬園往西走約五分鐘便進入劇院林立的西區(West End)。我那網蒐功力一流、又是傳奇經典《悲慘世界》鐵粉的旅伴早在出發前便已查知倫敦Queen’s Theatre的演出時程，於是她成全她歐亞美三大洲各朝拜一次的美夢、我經歷我的歐洲音樂劇初體驗，皆大歡喜。英語界暱稱Les Mis的《悲慘世界》改編自雨果的同名文學經典，於1980年在巴黎首演，中斷五年後於1985年起在West End上演英文版、並在2004年起遷至Queen’s Theatre演出至今。英文版《悲慘世界》自首演來三十一年從未中斷，去年更因劇院區搬演三十週年而改裝舞台、升級再出發，不但是英國演出最久的音樂劇，也是世界上連續演出第二久的戲碼。原來這世界上還有比《歌劇魅影》更死撐的戲呀，佩服，佩服。

這其實只是我第二次看音樂劇而已，第一次是在紐約的林肯中心，由於年代久遠，早忘了看的是何劇碼。Les Mis讓我這老粗長見識，這齣劇不但(加中場休息)長達三個小時，而且全劇無一句口白，從頭唱到尾；當然，最令我下巴脫臼、嘆為觀止的，莫過於好萊塢等級的舞台效果，忽而小鎮酒吧，隨即變型為巷戰中的街壘，槍砲陣陣聲響隆隆，能派上用場的空間與器具，在舞台上皆盡其用。這不僅是齣精彩的音樂劇，更是傑出的秀。雖然我始終納悶，這麼多小說可改編，為何挑中雨果這大部頭又歷史色彩濃厚、政治旗幟也鮮明的作品，而且受歡迎的程度還超越《歌劇魅影》、《貓》等更通俗的劇碼，但或許除了動人心弦的情愛，如Do You Hear the People Sing、I Dreamed a Dream等通俗又動聽的歌曲應該是成就這部非凡音樂劇的要素吧。

緊鄰著劇院區南側的有中國城，大致沿著頗狹窄的Shaftesbury Avenue與劇院區分隔開。和紐約、舊金山等地的中國城相比，倫敦的中國城顯然要小得多，前後左右大約三個街區的範圍而已，但因地利之便，人潮始終絡繹不絕。音樂劇開演前後的時段，很容易看到人流往返於Shaftesbury Avenue兩側，或是趁開演前匆匆果腹、或是看完表演填飽肚子再回家，是以中國城的餐廳都開得特別晚。猶記得我們看完《悲慘世界》後已過十點，中國城仍燈火通明，朋友介紹的燒臘店還一位難求；我們好不容易擠進二樓牆角的座位，很慶幸燒臘台都還有各式肉品供應，並且如介紹所云相當好吃。但是，此間餐廳服務生的態度令人不敢恭維，不但捨不得端出笑臉見客，更常斜眼示人，讓我的旅伴吃得心頭三把火；雖說我長年在紐約被莽直粗魯的平價餐廳服務生訓練得心臟很大顆，早已見怪不怪，也不禁苦笑搖頭。習慣客人至上的東亞消費者，初來乍到這樣的餐廳，恐怕會對這樣的服務駭異不已的吧。

倫敦的中國城其實塞了不少日式韓式餐館，周邊一點還可以看到南亞風情的餐廳，想來是歐美社會裡少數族群不得不然的生存之道，所謂的fusion混合菜色的飲食方式，也正是這種情境的產物。在異地想嚐家鄉味的衝動在所難免，但我也覺得，旅途上總是盡量試試當地美食。我們在劇院區就去了相當受歡迎的Burger and Lobster。這間顧名思義兼賣龍蝦與漢堡的連鎖餐廳在蘇活區(Soho)的Dean Street，不過距離劇院區也只有不到十分鐘的步程而已，而且美味果然不負盛名，價位也不算太貴，建議一訪。不想在中國城餐廳受氣的朋友，不妨多走幾步路到蘇活區劇院區，水準以上的餐館密集的程度相當高。靠近Soho Square南側有我們一吃便愛上的連鎖餐廳Nando's，中美風味的烤雞讓我至今難忘；我的旅伴按圖索驥找到的tapas餐館Barrafina也是旅遊書推薦的名店，但我們無緣得吃，不知還有沒有機會再來倫敦到此朵頤。

(Piccadilly Circus的電子屏幕；近景應該就是John Nash的作品)

從中國城、劇院區沿著Shaftesbury Avenue往西步行三至五分鐘，則接上名牌精品服飾店齊聚一堂的血拼必訪區攝政街(Regent Street)南端。這兩條大街的交接處也是John Nash設計的重要地標Piccadilly Circus，這裏也是重要的人潮集散地，並且在時尚精品名店與地鐵站的加持下，比特拉法加廣場多了流行的商業氣息與活力，尤其是醒目的大型電子屏幕，忍不住讓我想起紐約的時代廣場。從Piccadilly Circus沿攝政街一路往北，盡是叫得出名號的大品牌店家；遊客來此購物應是必訪行程，但血拼之餘也別忘了抬頭看攝政街兩側的攝政時期建築。從Piccadilly Circus往西走Piccadilly約三分鐘，可以找找咸信是倫敦的第一條拱廊街Burlington Arcade；這條1819年開幕使用的商店街，體現都市中產階級消費文化的高度成熟，而拱廊街在歐美大城市的陸續出現，也說明這建築格式在現代社會所代表的特殊意義。